千百年来，帐篷一直是高原牧民温暖的家。青藏高原有很多牧场，靠水草为生的藏族牧民生活在不可预知的地方，再加上草原上缺乏建筑材料，实用的帐篷适应了藏族牧民的独特需求。藏区帐篷是用黑牛毛手工缝制的，虽然简单，但它是用牛毛制成的，质地厚实，光吸热好，保暖性强，易于支撑、拆卸和托运。屋顶设置了可以随意开闭的长方形天窗，不仅用于通风采光，还可以防雨雪。

帐篷的选址很重要，一般要选择一个水草茂盛，容易放牧生活的地方。牧民对选址的标准有一个形象的描述，要选择东边开阔，南边堆着，西边像屏障，北边像帘子的地方。帐篷在藏族牧民的生活中非常重要，他们创造了不同形状和功能的帐篷，并给它们命名。

冬季帐篷，用牦牛毛编织而成，先编织成一定宽厚的深棕色或黑白相间的毡条，再按所需尺寸缝制成帐篷。这种帐篷能适应高原暴雨、大雪和寒冷的气候。夏季帐篷是牧民夏季外出时使用的一种便携式帐篷，它由白色帆布和藏布制成，帐篷周围环绕着深色、棕色或蓝色的边缘，还装饰着精美的吉祥八宝、五福彭寿、白云点石、因果报应之轮中的六大司等图案。

帐篷建好后，为了御寒，有人在帐篷内用草皮筑起一尺左右高的矮墙，也有人在帐篷外用草皮或牛粪围成一米多高的矮墙挡风。牛毛帐篷防雨雪，经久耐用，一顶好的帐篷可以用几十年，牛毛帐篷可以自由伸缩。

藏区帐篷大小不统一，一般30平米左右，够一家人用，过大不方便放好，也不利于携带。因为牧民需要四处走动，帐篷里没有固定的光源。为了得到光线，帐篷顶部是中空的，方便白天阳光照进帐篷。

此外，还有用于旅行、郊游和集会仪式的藏区帐篷，其特点是轻便，用白布缝制，并涂有各种图案和样式。一般只有三根甚至一根昂首阔步，宽敞明亮，点缀在无边无际的原野上，充满诗情画意，缺点是难以长时间经受风吹雨打和日晒，所以一般用于赛马、节庆等草原赛事。